Возбудитель заболевания человека и плотоядных животных — трематода, паразитирующая в тонком отделе кишечника. Первый промежуточный хозяин — брюхоногий моллюск, второй — кета, сиг, таймень, хариус и другие рыбы. Метацеркарии у рыб размещаются в почках, в сердце, других внутренних органах, в мышцах плавников. Заражение человека происходит при употреблении в пищу сырой, плохо обработанной рыбы, в теле которой имеются личинки гельминта.
Половозрелые гельминты локализуются в верхних отделах тонкой кишки человека и многих млекопитающих - собаки, кошки, лисицы, барсука, норки, медведя и др. (окончательные хозяева). Оплодотворенные яйца, попавшие в водоем с фекалиями окончательного хозяина, превращаются в организме пресноводных моллюсков (промежуточные хозяева) в личинок, к-рые, выйдя из моллюска, внедряются в тело рыб (локализуются в мышцах) - тайменя, кеты, горбуши и др. (дополнительные хозяева). Человек заражается Н. при употреблении в пищу сырой или полусырой рыбы, содержащей личинки гельминта (см. рис. к ст. Трематодозы, т. 3). Заболевание протекает с симптомами энтерита: боли по всему животу, урчание в кишечнике, жидкие испражнения. Диагноз основывается на обнаружении в кале яиц гельминта.